作为甘南地区曾经的政教中心，拉卜楞寺与哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、扎什伦布寺、青海的塔尔寺合称为国内藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院，光是占地就有1000多亩。是一处非常宏大的寺庙。 拉卜楞寺是藏语"拉章"的变音，意思为活佛大师的府邸。是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，被世界誉为"世界藏学府"。

    与甘南地区的大部分庙宇一样，始建于清康熙年间（1709年）的拉卜楞寺也不是一处单独的庙宇，而是包含整整一片寺庙群建筑。这里所有的建筑均为红、黄两色，前殿供藏王松赞干布像，正殿悬有“慧觉寺”的巨型匾额，还有两座讲经坛以及藏经楼、印经院和数万件珍藏文物。除了18处佛寺和上万间僧舍，可容纳4000名喇嘛同时念经，在甘南、青海、西藏、四川等地也都设有拉卜楞寺的子庙，总量甚至达到了108座。

    拉卜楞寺保留了全国最完整的藏传佛教教学体系。从6岁到50岁，都有在拉卜楞寺的学习的僧人，僧人大多七、八岁时来到寺内，历经十二年的学习，才算学成，与其说是学习，也像是一生的修行。在这里，有瘸着腿低头诵经左手转珠右手拨动转经筒的信徒，有坐在屋檐下敲击石片的老僧，有些歇坐低语，有些肃步向前，还有一群在寺中广场上玩闹的小僧。当你去了解他们，会发现这是另一个相似却又不相同的世界。

    漫长的转经路上每个人都是孤独的，陪伴你的只有同样虔诚的灵魂，一路感动的是那些满脸沧桑的老人，拄着拐杖一圈圈的转动这命运之轮，还有那稚气未脱的孩童，这就是信仰，看不见摸不着，却又坚固的生长在每个人的心里，支撑着每一个坚定的眼神和步伐。