敦煌剪纸历史久远，古已有之，代代相传。敦煌藏经洞就发现了唐代的剪纸作品。敦煌剪纸艺术发展到现在，无论是题材还是技法都达到了新的境界，可以说是与时俱进，并具有鲜明的敦煌特色。那衣袂风动的飞天、线条流畅的菩萨、巍峨壮观的九层楼、翩翩起舞的乐伎等剪纸作品，无不栩栩如生，精妙绝伦，形象地展现了敦煌艺术的无尽魅力。

在敦煌，几乎家家户户的妇女都会剪纸。每逢婚丧嫁娶，妇女们都会拿起剪刀，剪出自己心中的喜怒哀乐。剪纸有喜花、灯花、衣饰花、窗花等形式。不同的剪纸作品体现、代表着不同的文化内涵。例如，嫁妆上要贴、挂喜花以喻吉祥如意，如《富贵有余》《鸳鸯戏水》都要剪在喜花上；端午节要剪大公鸡吃“五毒”，贴在墙上；中秋节要剪玉兔窗花贴在木格窗上；老人寿辰要剪“寿”字贴在厅堂，或放在祝寿礼品上以示祝福长寿……

剪纸艺术是敦煌艺术孕育出的一朵奇葩，内容雅俗共赏，技法独具神韵，有较高的观赏价值和艺术价值。依照敦煌壁画内容创作的大型群组剪纸作品有：《反弹琵琶乐舞图》《说法图》《莫高神韵》《莫高之春》《飞天的故乡》《敦煌壁画乐舞图》《千手观音》《睡佛》等；根据乡土风情和民俗戏剧创作的作品有《回娘家》《三岔口》《七品芝麻官》等。

敦煌民间剪纸艺人在漫长的农耕文化时代，处在社会的最底层，默默无闻地承受着生活赋予的一切。他们剪纸作品的题材、内容、艺术形式都是为适应农民生活和农村居住特点而创作的，具有浓厚的乡土气息和地方特色。作品内容单纯、洗练、优美、传神、粗中有细、巧中藏拙，简练而不粗陋，细腻而不媚俗。可亲可爱、生动活泼，雅俗共赏。